Alexander Ovetjkin kritiserades under NHL-match i Ottawa

Washington Capitals lagkapten Alexander Ovetjkin möttes av demonstrationer under lagets bortamatch mot Ottawa Senators i NHL. Medlemmar från Ukrainian Canadian Congress protesterade mot den ryske ishockeystjärnans stöd till Vladimir Putin och ifrågasatte varför han tilläts spela i Kanada.

Redan under matchdagens morgon fick Alexander Ovetjkin frågor från lokala journalister om sin koppling till Vladimir Putin och de planerade protesterna. Den tidigare skyttekungen svarade att han nyligen fått kännedom om demonstrationerna och inte visste hur han skulle kommentera dem. Han hänvisade samtidigt till att protester förekommer på många håll i världen.

Ukrainian Canadian Congress genomförde demonstrationer både utanför Canadian Tire Centre och inne på arenan. Deltagarna bar ukrainska flaggor och skyltar med krav på att Alexander Ovetjkin skulle förbjudas att spela samt anklagelser mot Vladimir Putin om krigsförbrytelser.

Demonstranten Mike Ryndzak, som är medlem i Ukrainian Canadian Congress, ansåg att det var oacceptabelt att den ryske spelaren fick delta i matchen. Han framhöll att kriget fortsätter att orsaka omfattande förstörelse samtidigt som ishockeyverksamheten pågår som vanligt. Ryndzak berättade även att protesterna fått betydande stöd från vanliga kanadensare, något han uttryckte stor uppskattning över.

Organisationens kritik har också framförts på politisk nivå. Ukrainian Canadian Congress har ställt sig bakom två framställningar i Kanadas parlament om sanktioner mot Alexander Ovetjkin. Parlamentarikerna Yvan Baker och Bardish Chagger stod bakom initiativ för att förhindra den ryske NHL-spelarens inresa i landet.

Den 7 november träffade Ukrainian Canadian Congress ordförande Alexandra Chyczij och en delegation Kanadas immigrationsminister Lena Metlege Diab. Organisationen uppmanade då regeringen att neka Alexander Ovetjkin inresa, sedan Kanada meddelat att Rysslands juniorlandslag inte skulle tillåtas komma in i landet för junior-VM.

Även Lettland har vidtagit åtgärder mot Alexander Ovetjkin. Den 17 september 2026 meddelade landets utrikesdepartement att utrikesminister Baiba Braže hade beslutat om ett inreseförbud på obestämd tid för både ishockeyspelaren och Umar Kremlev. Beslutet grundades på Lettlands utlänningslag.

Inför mötet med Ottawa Senators förklarade Alexander Ovetjkin för CBC-reportern David Fraser att han motsatte sig utestängningen av ryska juniorlandslagsspelare från JVM i Kanada. Han ansåg att publiken borde ha möjlighet att se de främsta unga ishockeyspelarna delta i turneringen.

I en intervju med Associated Press inför matchen bekräftade Alexander Ovetjkin dessutom att han tidigare under 2026 deltagit i en kampanjfilm för ett parti med koppling till Vladimir Putin. Han uppgav att han hade fått en förfrågan om att medverka och accepterat den.

Washington Capitals huvudtränare Spencer Carbery uppgav samtidigt att demonstrationerna inte hade påverkat lagets förberedelser. Enligt tränaren såg spelarna Alexander Ovetjkin som sin lagkapten och hade fortsatt fullt fokus på matchen. Även lagkamraten Tom Wilson betonade att gruppen koncentrerade sig på ishockeyn i stället för den politiska diskussionen.

På isen vann Washington Capitals med 3–2 efter förlängning mot Ottawa Senators. Matt Roy och Pierre-Luc Dubois gjorde mål för gästerna, medan Ridly Greig och Hayden Hodgson stod för hemmalagets fullträffar. Cole Hutson avgjorde mötet efter 1 minut och 14 sekunder av förlängningen.

Alexander Ovetjkin noterades för en assist till det avgörande målet. Därmed nådde han 762 målgivande passningar i NHL:s grundserie och tangerade Nicklas Bäckströms klubbrekord i Washington Capitals.