Alexander Norén ifrågasätter sena beskedet

Alexander Norén är, bakom Ludvig Åberg och Jesper Svensson, den tredje svensken som tog sig vidare efter kvalgränsen i The Open. Den 44-årige stockholmaren gick ut tidigt på lördagen för sin tredje rond på Royal Birkdale och noterade 69 slag, ett under par. Trots gynnsamma förhållanden med svag vind avancerade han endast nio placeringar till delad 43:e plats.

Efter rundan beskrev han insatsen som godkänd men konstaterade att puttningen inte fungerat som önskat. Han uppgav att flera bra lägen inte resulterade i sänkta puttar och att spelet på greenerna varit för svagt. Samtidigt framhöll han att järnspelet fungerat bra och att han i stort sett varit nöjd med sitt spel under veckan. Inför tävlingen hade han placerats bland de tio främsta på PGA Tour i statistiken Strokes Gained: Putting under säsongen 2026, men på Royal Birkdale låg han endast på 152:a plats i puttning.

Förseningen kring lördagens starttider berodde på regelärendet kring Bryson DeChambeau. Norén berättade att spelarna fick information om sina tider först strax efter klockan 23 på fredagskvällen. Han uttryckte att om tävlingsledningen redan hade kommit fram till att två slags plikt skulle delas ut borde beslutet ha fattats direkt och starttiderna därefter skickats ut.

Chefsdomaren Grant Moir förklarade senare att DeChambeau brutit mot regel 8.1 genom att oavsiktligt förbättra området för sin avsedda bakåtsving på det femte hålet och att regeln gäller även utan avsikt att förbättra läget. R&A:s vd Mark Darbon uppgav samtidigt att beslutet var tydligt utifrån regelverket och att fokus låg på en rättvis bedömning. Enligt uppgifter gick det mer än 70 minuter från att amerikanen lämnat den 18:e greenen tills tvåslagsplikten bekräftades.

Norén framhöll också att han har förtroende för domarnas arbete och ansåg att spelare som bryter mot reglerna ska tilldelas två slags plikt. Efter beslutet spreds klipp i sociala medier där DeChambeau verkade signalera att han inte tänkte fortsätta tävlingen, och enligt hans agent var det ett allvarligt övervägande. Senare under natten meddelade han dock på X att han skulle fullfölja The Open. Norén konstaterade att det är upp till spelaren hur situationen hanteras, men betonade att domarna ska ingripa när de anser att ett regelbrott har begåtts. The Open fastställde därefter DeChambeaus andrarond till 68 slag och fem under par totalt, vilket placerade honom tre slag bakom ledaren Lucas Herbert inför helgen.

När Norén avslutade sin rond hade Ludvig Åberg och Jesper Svensson fortfarande inte spelat färdigt den tredje rundan.