Aktivister sprider taktik mot ICE

I Minneapolis-Saint Paul organiserade sig aktivister under vintern mot federala migrationsinsatser kopplade till USA:s president Donald Trumps deportationspolitik. Gräsrotsrörelsen Defend 612 byggde upp lokala Signal-grupper för att snabbt kunna reagera när ICE eller annan federal gränspolis befann sig i området.

Sarah Stephens, som leder en lokal grupp i Minneapolis och arbetar inom musikbranschen samt är aktiv i organisationen League of Women Voters, berättar att nätverket växte fram efter att federala myndigheter inlett insatser i området i december. Vita huset beskrev då målen för operationerna som bedragare, mördare, våldtäktsmän och gängmedlemmar.

Sarah Stephens uppger att stadsledningen motsatte sig insatsen. Aktivister från bland annat Chicago delade därefter erfarenheter och utbildade invånare i Minneapolis kring hur de kunde dokumentera federala ingripanden och visa sitt missnöje inom lagens ramar.

Sarah Stephens berättar att aktivisterna använde mobilkameror och visselpipor när federala agenter genomförde operationer. Hon nämner att lagstiftningen i Minnesota tillåter personer att fotografera och filma federal polis på ett avstånd av åtta fot, motsvarande omkring 2,4 meter.

De olika Signal-grupperna hade skilda funktioner. Vissa hjälpte migranter som gömt sig att köpa mat, medan andra följde personer till arbete eller skola. Den grupp som Sarah Stephens ansvarade för användes för att snabbt samla människor när ICE-agenter befann sig i närheten.

Enligt Sarah Stephens användes oljud som en del av protesterna för att störa agenternas arbete. Hon berättar att det förekom att federala agenter svor, knuffade personer eller använde pepparsprej mot observatörer.

Filmproducenten Alexander, som inte vill uppge sitt efternamn, nämner att många i hans område betraktade ICE som president Donald Trumps privata armé. Han berättar att lokala företag och boende hjälpte aktivister genom att bland annat trycka t-shirtar, öppna sina lokaler och distribuera gasmasker.

Dokumentation av ingripanden blev enligt aktivisterna central efter dödsskjutningen av sjuksköterskan Alex Pretti i januari. USA:s dåvarande minister för inrikes säkerhet Kristi Noem beskrev efter händelsen Alex Pretti som ett hot och en inhemsk terrorist.

Sarah Stephens nämner att aktivister hade flera filmer från olika vinklar som visade att Alex Pretti inte utgjorde något hot vid ingripandet. Alex Pretti sköts ihjäl den 24 januari under ett federalt polisingripande.

Tidigare samma månad sköts trebarnsmamman Renee Good ihjäl av federal polis i området. Händelsen ledde till omfattande protester i Minneapolis-Saint Paul.

Sarah Stephens berättar att demonstrationerna höll sig relativt lugna och att staden inte drabbades av samma omfattning av oroligheter som efter mordet på George Floyd. Hon nämner att hon tror att Donald Trump hoppades på kravaller för att kunna använda lagen Insurrection Act och sätta in soldater.

Enligt The Washington Post sattes 1 500 soldater i januari i beredskap om presidenten skulle vilja använda den över 200 år gamla lagen för att hantera protesterna. Trots protesterna genomfördes de flesta manifestationerna utan större oroligheter.

I mars stämde delstaten Minnesota USA:s federala regering med anledning av dödsskjutningarna. Kort efter Alex Prettis död meddelade Donald Trump att insatsen i Minneapolis skulle minskas.

Donald Trump bytte även ut gränspolischefen Greg Bovino, som i medier beskrivits som hårdför. I februari sade USA:s nye gränschef Tom Homan att specialinsatsen skulle avvecklas.

Enligt Sarah Stephens fortsätter dock ICE att genomföra räder i Minnesota och närliggande områden. Hon nämner att Defend 612 registrerat över 3 500 migranter som mellan januari och mitten av maj förts bort i hand- och fotfängsel med flyg.

Sarah Stephens säger att många av de gripna är legitima asylsökande. Hon nämner samtidigt att migranter som begår brott ska lagföras på samma sätt som andra personer i USA.

Under de senaste veckorna har aktivister från Minneapolis delat sina metoder för dokumentation och protester med grupper i Michigan, Florida och Montana. Sarah Stephens berättar att arbetet omfattat både erfarenheter av infiltrerade Signal-grupper och situationer där aktivister stått framför kravallutrustade ICE-agenter.

President Donald Trump har under sin tid vid makten skickat federal polis till bland annat Los Angeles, Portland och Chicago för att genomföra migrationsinsatser. En av de mest uppmärksammade myndigheterna är ICE, Immigration and Customs Enforcement, som grundades 2003 efter terrorattackerna den 11 september 2001.

ICE är en federal polismyndighet med över 20 000 anställda och mer än 400 kontor i USA och andra delar av världen. Myndighetens uppdrag är att bekämpa gränsöverskridande brottslighet och illegal invandring.

Renee Good, som var 37 år och trebarnsmamma, sköts till döds den 7 januari i sin bil av en ICE-patrull. Myndigheterna hävdar att hon försökte köra på migrationspoliser, medan kritiker anser att videoklipp tyder på att hon försökte lämna platsen.

Myndigheterna uppger att Alex Pretti sköts i självförsvar av en agent från Border Patrol. Kritiker hänvisar samtidigt till analyser av videoklipp som visar att han träffades av flera skott när han låg på marken efter att ha blivit nedbrottad och avväpnad.